Butterfly Photography: Kirsikkaperhonen

Large Tortoiseshell

7/2020 Saarenmaa, Viro

Koko: 49-64 mm

Kirsikkaperhonen on suuri ja komea perhonen, joka muistuttaa pienempää nokkosperhosta jonkin verran. Erityisen samanlainen se on isonokkosperhosen (N. xanthomelas) kanssa, mutta on vielä sitäkin harvinaisempi Suomessa. Euroopan mittakaavassa isonokkosperhosella on itäinen painotus ja sen vaellukset ovat runsaammin osuneet Suomeen. Mutta kirsikkaperhonen puolestaan on Euroopassa se tavallisempi laji. Perhonen talvehtii aikuisena, mutta ei oikein tahdo kestää Suomen talvea. Myös isonokkosperhosen tilapäiset kannat ovat hiipuneet 2010-luvun massavaellusten jälkeen vuosikymmenen loppua kohti.

Vuoden 2019 perhoskausi lähti käyntiin mitä parhaimmalla tavalla Ranskan keväässä, kun vietimme siellä viikon juuri ennen pääsiäistä. Odotin innolla mitä lajeja näkisin tutuilla paikoilla, joilla olin yleensä perhostellut pelkästään kesäkuukausina. Olihan kevät Ranskassa selvästi pidemmällä kuin takatalvisessa Kuopiossa, josta lähdimme, mutta yllättävän samat kevätlajit siellä lensivät kuin Suomessakin.

Pian kävi selväksi, että tuon viikon pääanti ja huippukohta oli kirsikkaperhonen - laji, jota olin tietysti pitkään himoinnutkin. Etukäteen jännitin, että oliko vierailuni kenties liian myöhään kirsikkaperhosille, ja siksi ensimmäisen yksilön näkeminen olikin ihanan odottamaton yllätys. Ensimmäisenä päivänä näin viisi talvehtinutta kirsikkaperhosta ja muutaman päivän jälkeen vielä pari lisää.
Jo ensinäkemältä tuli sellainen olo, että nyt kyseessä on kirsikkaperhonen, vaikka edellisen isonokkosperhosen näkemisestä oli kulunut jo viisi vuotta. Kuitenkin pelkäsin, että mitäpä jos perhonen olikin "vain" isonokkosperhonen. Etusiiven kärjessä olevat kellertävät täplät olivat talvehtineilla yksilöillä haalistuneet valkoisiksi kuten isonokkosperhosella. Mutta kuvista paljastui, että perhosilla oli tummat jalat - eli kyseessä täytyi olla kirsikkaperhonen! Isonokkosperhosella jalat ovat vaaleat.
Vasta sen jälkeen tajusin, että isonokkosperhonenhan ei edes esiinny Ranskassa, joten lajin määritys ei voinut mennä pieleen. Pelkoni lennon ajankohdasta ei ollut aivan aiheeton, sillä kolmantena ja viimeisenä perhostelupäivänä en enää nähnyt yhtäkään kirsikkaperhosta etsinnöistä huolimatta.