Butterfly Photography: Tähtiteräsilmä

Great Sooty Satyr

Koiras. 7/2024 Aostalaakso, Italia

Koko: 46-60 mm

Tähtiteräsilmä on kookas eteläinen heinäperhonen. Tuoreet, samettisen mustat koiraat ovat erittäin komeita otuksia. Sellaisen siivissä häivähtää uskomattoman upeasti sinisen ja vihertävän sävyt, kun se auringossa aukoilee siipiään sen pyöriessä syrikällä ahnaasti mettä imien. Jopa siipien alapinnalla on häivettä valon kulmasta riippuen.
Naaras puolestaan on yllättävän paljon vaaleampi ja saattaa vaihdella ulkonäöltään hieman. Sitä voisi äkkiseltään luulla aivan toiseksi lajiksi. Lajilla on kuitenkin tunnusomaiset kaksi valkoteräistä silmätäplää etusiivissä. Siitä sen erottaa varsin samanlaisesta mustateräsilmästä (S. actaea), jolla on vain yhdet silmät. Koirasta saattaa huolimattomasti luulla niin ikään samoilla paikolla lentäväksi siniteräsilmäksi (M. dryas). Mutta lajien silmätäplien "pupillit" ovat eri väriset.

Löysin Etelä-Ranskassa camping-alueellemme saapuessa yhden tumman heinäperhosen, jonka kaukaa otetusta kuvasta määrittelin mustateräsilmäksi (S. actaea). Silläkin lajilla on naaras vaaleampi. Tämän kirjatiedon perusteella seuraavana aamuna löytämääni naarasta pidin luonnollisesti myöskin mustateräsilmänä. Otin aimo tukun kuvia syrikällä ruokailevasta naaraasta, uusi laji kun kyseessä oli. Mutta kävikin ilmi, että tuo perhonen oli sittenkin tähtiteräsilmä! Äkkiä tutkimaan kuvaa edellispäivän koiraasta. Pähkäilin alapinnan perusteella, että kumpikohan laji se nyt sitten olikaan.
Tuon viikonlopun aikana kävi ilmi, että molemmat toisiaan muistuttavat lajit lensivät retkeilyalueellamme. Mahtavaa! Yläpintakuvista sain lopullisen varmuuden. Tähtiteräsilmä oli siinä heinä-elokuun taitteessa näistä kahdesta lajista vähälukuisempi ja kuluneempi. Se on kuitenkin Euroopassa huomattavasti laajemmalle levinnyt ja yleisempi laji.