Butterfly Photography: Afrikanhelonen

Desert Orange Tip

Parittelu. 8/2025 Alicante, Espanja

Koko: 30-36 mm

Viehättävä afrikanhelonen tarjoaa tuulahduksen aavikoiden eksotiikkaa Espanjan etelärannikolle. Pohjois-Afrikassa laji viihtyy kuumissa ja kuivissa ympäristöissä, ja sen englanninkielinen nimikin viittaa hiekkaerämaihin. Se lentää useammassa polvessa, mutta on yleensä runsaimmillaan syyskuukausina.

Kesällä 2025 olin tehnyt neljä aivan mahtavaa perhosmatkaa, joista viimeinen suuntautui Espanjaan. Vietettyäni reilun viikon Montes Universales -vuoristossa, oli viimein aika palata kotiin. Paluulennon oli määrä lähteä Alicantesta, joten viimeisenä päivänä oli tavoitteena vielä tehdä pari pysähdystä Välimeren rannikolla matkalla kohti lentokenttää. Aamulla onnistuin löytämään välimerenpaksupään Valenciasta, ja sen jälkeen oli mahdollista saada vielä yksi elämäpinna 150 kilometrin päässä Alicanten pohjoispuolelta.

Elokuun ensimmäinen viikko ei näyttänyt olevan liian aikainen ajankohta lajille, sillä löysin Välimeren rannalta erään kukkulan kupeesta afrikanhelosia heti koko joukon. Siinä niitä lenteli erään yksityisen talon piharinteillä - ja nimenomaan lenteli eikä liiemmin pysähdellyt, ikäänkuin paikka ei jo muutenkin olisi ollut hieman hankala perhosteluun... Aurinko porotti ja lämpöä piisasi. Tiesin pian, että kuvaamisesta tulisi hankalaa.

Kohta kuitenkin kävi tuuri, kun huomasin parittelevat perhoset. Mutta nekin olivat todella arkoja ja lensivät aina johonkin ryteikköön. Hirmuisesti ei ollut aikaa käytettävissä, joten oli tyydyttävä siihen, mitä oli tarjolla. Jonkin aikaa kuikuilin myös kukkulan yläpäässä sekä valvoin alempana rinteen kukkia, joilla afrikanheloset harvakseltaan käväisivät. Mutta muutamaa kosiskeluyritystä ja pikaista kukkavisiittiä lukuunottamatta ei kuvaustilanteita oikein tullut. Löysin toisenkin kopulan, mutta nekin irtaantuivat toisistaan yllättävän pikaisesti, kuten se ensimmäinen parittelu oli päättynyt kesken kuvaamisen. En halunnut nostattaa liikaa hikeä ja olin onnellinen kauden upeasta päätöksestä!