Butterfly Photography: Lounaanvirnasinisiipi

Black-eyed Blue

Koiras. 4/2025 Bouches-du-Rhône, Ranska

Koko: 29-32 mm

Lounaanvirnasinisiipi on liikkeellä yhdessä polvessa hyvin varhain kaudesta. Laji oli tavoitelistallani, kun kerrankin pääsin tekemään kevätretken Etelä-Ranskaan. Oltiin jo huhtikuun viimeisissä päivissä ja olin viettänyt ensimmäisen yön Marseillessa. Ajelin hotellilta reilut parikymmentä minuuttia ensimmäiselle perhostelupaikalle, jonka olin tallettanut lounaanmarmorisiiven toivossa. Niitä ei näkynyt, vaikka reissu alkoikin heti aamun ja koko kauden ensimmäisellä elämäpinnalla, uunituoreella lännenruutuperhosella!

Kävelin vähän matkaa vielä paremman oloiselle niitylle, jonka keskellä kohosi erikoinen korkea kalliomuodostelma. Sen ympäristössä oli mukava tehdä löytöjä ja karistaa pitkän talvikauden pölyt sekä kameroista että miehestä. Aamun pilviverho tarjosi apua komeasti poseeraavan lännenharjusinisiipi-naaraan kuvaamiseen. Joitain tavallisempia sinisiipiä oli jo näkynyt, mutta mielessä oli tavoitelaji melanops - sille kun en ollut mitään erityistä paikkaa miettinyt, koska lajin pitäisi olla etelässä laajalle levinnyt, joskaan ei mikään runsas. Eteläisen Ranskan lisäksi lounaanvirnasinisiipeä tavataan paikoittaisesti Iberian niemimaalla.

Vähän ajan päästä ryhdyin tutkailemaan niityn pensaikkoista puolta, ja kuinka ollakaan, pieni mielenkiintoisen näköinen sinisiipi lensi ohitseni ja pysähtyi pusikon lehdelle - Melanops-koiras - täällähän niitä oli! Onnistuin löytämään muutamia yksilöitä molempia sukupuolia, mutta niistä näki selvästi, että laji oli jo jonkin aikaa ollut lenossa, luultavasti heti huhtikuun alusta. Jotkut tosin olivat onneksi vielä ihan siedettävässä kunnossa.

Palasin paikalle uudestaan reissun loppupuolella, jolloin löysin pari naarasta mutten enää yhtään koirasta. Sukulaislaji virnasinisiipi (G. alexis) sen sijaan oli nyt aloitellut siellä. Se lentää siis hieman myöhemmin, vaikka on Suomessakin yksi varhaisimmista sinisiivistämme. Melanopsin lähisukuisuus on ulkoisesti nähtävissä, vaikka se tuntui keskimääräisesti vähän pienemmältä lajilta kuin alexis. Lounaanvirnasinisiivellä ei myöskään ole takasiiven alapinnalla sitä komean turkoosia väriä.